© Jérôme Pallé / ONISEP
Épicier, crémier, marchand de primeurs... dans sa boutique, le commerçant en alimentation vend directement les produits qu'il a achetés à des grossistes ou à des producteurs. Il veille à les mettre en valeur pour attirer le client.
Les commerçants en alimentation participent à la vie d'un village ou d'un quartier. Ils sélectionnent leurs fournisseurs afin d'obtenir le meilleur rapport qualité/prix. Ils vendent des produits achetés à des grossistes ou à des producteurs et gèrent leur point de vente. La plupart d'entre eux souhaitent s'installer à leur compte, mais des débouchés existent également dans la grande distribution. Ce métier de service s'adresse à tous ceux qui aiment le contact avec la clientèle.
Fruits et légumes, produits diététiques, fromages, épicerie fine... quel que soit le type de produits, le commerçant en alimentation s'occupe d'abord de l'approvisionnement. Il sélectionne les fournisseurs et les producteurs afin de réaliser des achats au meilleur rapport qualité/prix. Certains professionnels se rendent directement sur les marchés pour s'approvisionner auprès des grossistes. Une fois la commande passée, ils veillent à ce que la marchandise parvienne au point de vente dans les meilleurs délais.
Gérer les stocksDans un commerce d'alimentation, les denrées périssables doivent être enregistrées et conservées très soigneusement. Les autres produits sont rangés en réserve, puis étiquetés. Par ailleurs, le commerçant consacre une partie de son temps au remplissage des rayons et à la présentation des vitrines. Il effectue chaque jour le rangement et le nettoyage du magasin.
Doper le chiffre d'affairesLe commerçant accueille les clients, les renseigne, les aide à choisir un produit frais, avant d'encaisser les paiements. La vente peut s'accompagner de dégustations, de démonstrations ou d'opérations de promotion destinées, par exemple, à faire connaître un nouveau produit.
Petite échoppe, boutique, grand magasin, marché couvert ou de plein air, les lieux de vente sont variés, avec des conditions d'exercice assez différentes. Un point commun : des horaires généralement lourds. Lorsque le commerçant est installé à son compte, la gestion et la comptabilité nécessitent de rester au magasin après la fermeture, ou d'arriver tôt le matin. Et, en période de fêtes, les commandes arrivent en quantité importante : les journées peuvent se prolonger tard dans la soirée. Il faut ouvrir le magasin le samedi, souvent le dimanche, afin d'offrir un service complémentaire de celui des grandes surfaces.
Tout au long de l'annéeLe travail s'effectue généralement debout, parfois dans l'humidité et le froid nécessaires pour la conservation des fruits et légumes, par exemple. Une tenue spécifique peut être exigée pour des raisons d'hygiène.
Si les équipes sont réduites (2 à 6 salariés au maximum), les échanges avec la clientèle sont nombreux, sans oublier les contacts avec les fournisseurs ou les producteurs pour l'achat des marchandises.
Depuis 1999, le nombre de magasins d'alimentation est à nouveau en augmentation. Le développement des grandes surfaces avait tendance, ces dernières années, à gagner du terrain sur les commerces de proximité. La situation varie cependant d'une région à l'autre.
Alimentaire : un secteur porteurFace à la concurrence des grandes surfaces, les commerces de détail proposent des services supplémentaires : horaires souples, réalisation de plats prêts à emporter... On assiste au développement de commerces alimentaires de moins de 120 m
Les vendeurs qualifiés sont appréciés dans le domaine de l'alimentation. Les jeunes qui ne sont pas installés à leur compte peuvent trouver des débouchés ailleurs, notamment en tant que chefs de rayon dans la grande distribution. Enfin, un employé qualifié peut, après quelques années d'expérience, et s'il possède les fonds nécessaires à l'achat d'un commerce, s'installer à son compte.
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Dans le commerce alimentaire de détail, patrons et employés doivent consacrer du temps à leurs clients. La qualité du service et l'amabilité comptent plus que tout. La patience, la psychologie et le goût des contacts sont donc indispensables.
Amateur de chiffresBon vendeur, le commerçant est aussi un excellent gestionnaire. Entre les commandes, les stocks, les retours pour cause d'invendus et la comptabilité des recettes, son sens de l'organisation et sa rigueur doivent s'exprimer quotidiennement.
Polyvalence de rigueurLa maîtrise des gestes techniques spécifiques aux produits alimentaires a bien sûr de l'importance, mais, dans les petits commerces, l'esprit d'entreprise prime. Le commerçant est avant tout une personne polyvalente, dynamique, qui ne compte pas ses heures, et accepte de mettre « la main à la pâte », la semaine mais aussi le week-end. Une bonne résistance physique est par ailleurs conseillée.
